2026년 6월 26일
오픈AI(OpenAI)가 차기 모델 GPT-5.6(GPT, Generative Pre-trained Transformer)의 출시 일정을 더 이상 스스로 결정하지 못하게 됐다. 미국 트럼프 행정부가 이 모델을 곧바로 일반에 공개하지 말고, 정부가 승인한 소수의 기업 고객에게만 단계적으로 풀라고 요청했기 때문이다. 정부가 미국 AI 기업의 모델 배포를 출시 이전에 제약한 것은 이번이 처음이다.
2026년 6월 25일, 오픈AI 최고경영자 샘 올트먼(Sam Altman)은 사내 회의와 메모를 통해 직원들에게 GPT-5.6의 출시 방식이 바뀐다고 알렸다. 모델을 곧바로 챗GPT(ChatGPT)나 일반 응용프로그램 인터페이스(API, Application Programming Interface)로 공개하는 대신, 우선 소수의 기업 고객에게만 제한적으로 여는 프리뷰 형태로 내보낸다는 것이다.
이 방식의 특이한 점은 누가 그 프리뷰에 들어올 수 있는지를 정부가 직접 정한다는 데 있다. 올트먼은 이 기간 동안 정부가 고객을 한 곳씩 승인하게 된다고 전했다. 오픈AI는 기술적으로는 ‘GPT-5.6을 출시했다’고 말할 수 있지만, 실제로는 연방 정부의 심사를 통과한 일부 기업만 모델을 쓸 수 있는 구조다.
이 요청은 백악관의 두 부서에서 나왔다. 국가사이버국장실(ONCD, Office of the National Cyber Director)과 과학기술정책실(OSTP, Office of Science and Technology Policy)이 주체였고, 상무장관 하워드 러트닉(Howard Lutnick)도 관여해 관련 부처들이 모두 모델을 시험하고 승인했는지 확인하고자 했다고 전해진다. 정부는 출시 전에 이미 GPT-5.6의 성능을 미리 살펴본 상태였다.
올트먼은 이 방식이 회사가 원하는 장기적인 모델은 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 메모에서 이것이 선호하는 방식이 아니며 앞으로는 더 지속 가능한 접근을 정부·업계와 함께 모색하겠다고 적은 것으로 전해진다. 광범위한 공개는 제한 프리뷰가 끝난 뒤 2주가량 지나서 이뤄질 것으로 그는 기대했다. 정부가 이번에 개입한 이유로는 GPT-5.6이 매우 강력한 사이버 보안 능력을 지녔다는 점이 거론된다.
프론티어 모델(frontier model)은 그 시점에서 가장 앞선 성능을 가진 대형 AI 모델을 가리킨다. 신약(新藥)이 시판되기 전에 규제 당국의 심사를 거치는 장면을 떠올리면 이번 일의 큰 그림이 비슷하게 보인다. 가장 강력한 AI도 일반에 풀기 전에 정부가 한 번 들여다본다는 발상이다.
다만 두 가지가 다르다. 첫째, 신약 심사는 법으로 의무화돼 있지만 이번 검토 틀은 ‘자발적’이라는 점이다. 둘째, 신약 심사는 약 자체의 안전성을 보는 데 그치지만, 이번 사례에서 정부는 ‘누가 그 모델을 쓸 수 있는가’까지 고객 단위로 승인한다. 약을 통과시키는 것을 넘어 처방받을 사람을 정부가 한 명씩 고르는 셈이다.
이번 개입은 갑자기 나온 것이 아니다. 그 토대는 2026년 6월 2일 트럼프 대통령이 서명한 행정명령(EO, Executive Order)에 있다. ‘첨단 인공지능 혁신과 안보 증진(Promoting Advanced Artificial Intelligence Innovation and Security)’이라는 제목의 이 명령은, 그동안 규제를 최소화하던 행정부가 AI에 대한 연방 차원의 감독으로 방향을 튼 신호로 평가된다.
명령의 핵심은 이렇다. 국가안보국(NSA, National Security Agency)을 비롯한 기관들이 모델의 사이버 공격 능력을 평가하는 기밀 벤치마킹 절차를 만들어 어떤 모델이 ‘대상 프론티어 모델(covered frontier model)’에 해당하는지 가린다. 그리고 해당 모델의 개발사는 일반 공개 전 최대 30일 동안 정부가 모델에 접근해 보안을 점검할 수 있도록 ‘자발적으로’ 협조하는 틀을 둔다.
여기서 두 가지를 짚어둘 만하다. 우선 이 절차는 의무적인 면허·사전 허가제가 아니라고 명령문에 못 박혀 있다. 또한 검토 기간은 원래 초안의 90일에서 30일로 줄었다. 트럼프 대통령은 5월 21일 예정됐던 서명을 한 차례 보류했는데, 명령이 미국 기업의 경쟁력을 해칠 수 있다는 우려 때문이었다. 결국 안보와 혁신 사이에서 한발씩 물러선 절충안이 6월 2일에 나온 것이다. 이번 GPT-5.6 건은 그 ‘자발적’ 틀이 처음으로 실제 출시 일정에 적용된 사례다.
출시 ‘전’ 개입의 첫 사례가 GPT-5.6이라면, 출시 ‘후’ 회수의 첫 사례는 그보다 2주 앞서 앤트로픽(Anthropic)에서 일어났다. 앤트로픽은 6월 9일 자사의 가장 강력한 모델 계열인 Mythos 5와, 그 위에 안전장치를 더한 Fable 5를 공개했다. 그러나 사흘 뒤인 6월 12일 저녁, 상무부의 수출통제 지시가 도착했다.
지시의 내용은 외국 국적자에게 두 모델의 접근을 차단하라는 것이었다. 그 범위가 미국 밖의 사용자뿐 아니라 미국 안에 있는 외국 국적자, 심지어 앤트로픽 자사의 외국 국적 직원까지 포함됐다. 사용자의 국적을 요청마다 실시간으로 가려낼 방법이 없었던 앤트로픽은, 결국 전 세계 모든 사용자를 대상으로 두 모델을 내려버렸다. 다른 클로드(Claude) 모델은 영향을 받지 않았다.
정부는 구체적인 안보 사유를 문서로 밝히지 않았다. 앤트로픽은 문제가 된 것이 모델의 안전장치를 우회하는 좁은 범위의 ‘탈옥(jailbreak)’ 기법이라고 보았고, 같은 수준의 능력은 다른 공개 모델에서도 끌어낼 수 있다며 회수가 과도하다고 반박했다. 보안 연구자 케이티 무수리스(Katie Moussouris)는 해당 우회가 수출통제를 발동할 사안이 아니었으며, 이를 막으려 하면 방어자들에게 필요한 기능까지 약해진다고 비판했다. 공개적으로 부여된 공통 취약점 식별자(CVE, Common Vulnerabilities and Exposures)도, 정부의 기술 자문서도 없었다.
이 맥락에서 보면 GPT-5.6에 적용된 조건은 앤트로픽이 받은 것보다 덜 가혹하다. 전면 차단이 아니라 단계적 공개이고, 회사가 출시 자체를 못 하게 막힌 것도 아니다. 오픈AI는 앤트로픽 사태 이전부터 정부와 모델 출시를 두고 협의해온 것으로 알려졌다.
가장 큰 쟁점은 ‘자발적’이라는 말과 실제 사이의 거리다. 행정명령은 면허제도, 사전 허가제도 아니라고 분명히 밝히고 있다. 그러나 안보 심사를 거부했을 때 떠안을 평판·정책 위험을 생각하면, 기업으로서는 사실상 따를 수밖에 없는 ‘사실상의(de facto)’ 절차로 굳어질 수 있다는 지적이 나온다. 누구를 ‘신뢰할 수 있는 협력사’로 고를지에 대한 기준이 아직 공개되지 않았다는 점도 불확실성을 키운다.
경쟁 구도에도 영향이 있다. 오픈AI와 앤트로픽이 연방 절차를 통과하는 동안, 구글(Google)이나 메타(Meta)는 상대적으로 적은 간섭 속에 자사 모델을 내보내고 있다. GPT-5.6의 출시를 전제로 통합 작업을 준비하던 기업 고객들은 접근 시점을 가늠하기 어려워졌고, 일정 계획에 변수가 생겼다.
비판도 만만치 않다. AI 업계의 대표적 비판자인 게리 마커스(Gary Marcus)는, 미국이 중국과의 AI 경쟁에서 앞서야 한다는 정부의 입장과 이번 조치가 어긋난다고 보았다. 외국 출신 연구자들이 본국으로 돌아갈 유인을 만들고, 투자자에게는 미국 AI 기업이 안정적인 투자처인지 의문을 남길 수 있다는 것이다. 반대로 AI의 급속한 발전을 우려하던 쪽에서는 속도가 느려지는 결과를 반길 수도 있다.
제도적으로 보면 빈틈이 드러난다. 출시 전 모델을 검토하는 정식 연방 규제 틀은 아직 없다. 6월 2일 행정명령의 자발적 협조가 현재로서는 정부와 AI 기업 사이의 가장 구체적인 협력 모델인 셈이다. 의회 일각에서는 이런 보고와 감시를 아예 의무화하자는 목소리도 나온다.
먼저 자발적 사전 검토 틀의 설계가 8월 1일까지 마무리될 예정이다. 그 안에서 ‘대상 프론티어 모델’을 가르는 기준과 ‘신뢰할 수 있는 협력사’를 고르는 절차가 어떻게 구체화되는지가 관건이다. GPT-5.6의 광범위한 공개가 실제로 2주 뒤에 이뤄질지, 정부 승인 절차가 그 일정을 좌우할지도 지켜볼 대목이다.
무엇보다 이번 방식이 다른 기업과 다음 모델들에도 적용되는 일반적인 관행으로 굳어질지가 남는다. 정부가 한 번 출시 전 개입에 나선 이상, 앞으로의 출시들이 비슷한 점검을 피해 가리라고 보기는 어렵다. 출시 일정과 고객 접근이 회사의 손을 떠나 부분적으로 정부의 판단에 놓이는 구도가, 일회성 사건으로 끝날지 새로운 기준선이 될지는 다음 몇 달이 답할 것이다.
‘자발적 협조’와 ‘사실상의 통제’ 사이에서, 가장 강력한 AI 모델을 언제 누구에게 풀 것인가를 두고 미국 정부와 기업이 새 균형점을 찾는 과정이 시작됐다. GPT-5.6은 그 첫 시험대다.